近日，曼联青训主管史蒂夫-托佩尔接受了The Athletic的专访，在专访中他谈到了自己从青训球员到失业、最终在青训领域找到使命的曲折经历，他在利物浦、曼城和布伦特福德的执教感悟，与曼联足球总监贾森-威尔科克斯的重逢合作，以及他对曼联青训的宏伟愿景——要让这里成为史上最伟大的青训学院。他表示，曼联与巴萨、阿贾克斯一样，拥有深厚的青训传统，他将致力于培养具备“勇气、品格和关怀”的年轻球员，并为他们的成长提供最佳环境和机会，由于采访较长，本文为采访的第一部分。史蒂夫-托佩尔如今执掌曼联青训营，而在他19岁那年，他曾失业、没钱、处境艰难。当时他被叫去参加一个会议，以决定他是否还能继续领取英国福利体系的求职者津贴。生活本不该如此。托佩尔曾是一名前途无量的足球运动员，在利物浦转为职业球员；也曾是英格兰学生队成员，优秀到足以进入英足总国立学校深造。他出生在利物浦的法扎克利医院，家庭是利物浦本地人，但在家人为了工作搬迁后，他在威根长大，那是在利物浦东北方向20英里（约32公里）的地方。“属于大曼彻斯特郡，”他微笑着说道，在接受The Athletic的深度专访时他开始讲述自己的故事。访谈中他谈到了曾为利物浦和曼城工作的经历，在非职业联赛为FC联曼踢球的岁月，与曼联足球总监贾森-威尔科克斯的关系，如何培养像JJ-加布里埃尔这样的年轻才俊，老特拉福德俱乐部与欧洲大陆豪门阿贾克斯和巴塞罗那的共同点，以及他对未来的愿景。“我的梦想是成为一名职业足球运动员。我在学校的职业规划课上这么说，他们会问：‘不，你真正想做什么？’我会回答：‘不，不，我想成为足球运动员’。我在学校混日子，因为我觉得自己会成为职业球员——所有的迹象都表明我将会成功。”“15岁时，利物浦给了我职业合同。我当时在国立学校，那里是最顶尖人才的聚集地。训练计划围绕教育展开，以支持精英人才。”“这意味着，从13岁起，我就接触到了足球界的精英人士，比如利物浦的（前球员兼教练）史蒂夫-海威。但我在教育上犯了严重错误——我的数学、英语和商业研究还行——但我本该更努力学习的，因为三四年后，我就离开了足球圈。那段时间很艰难。”那场决定他能否保住求职者津贴的会议成为了一个转折点。“我不习惯这种处境；我不想陷入那样的境地。这促使我认真思考自己的职业生涯以及下一步想做什么，那就是执教。”“与利物浦的职业合同结束后，我参加了无数次试训。由于各种原因都没能成功。我整个夏天都在（英冠俱乐部）克鲁亚历山大队试训，以为自己能拿到合同。我踢了季前友谊赛，但他们说队里已经有一个球员，大卫-沃恩（他后来在布莱克浦和桑德兰出场近100次英超，并为威尔士队出场42次），特点和我非常相似。我当时不太相信，以为他们是在委婉地拒绝我，但他们是对的。”“所以我当时认为足球不适合我，需要换个方向。我开始和朋友待在一起，试着做回自己。我那时恨透了足球。”托佩尔拒绝将此归咎于家庭变故：“我父母在我15岁时分开了，但我不能怪罪于此。我（作为职业球员）身体条件不够，这才是真正的原因。我发育得早，但没有遗传到成为当时所需的、那种强壮现代球员的基因。当时的运动科学和医学远不如现在发达。换作现在，会有健身房训练计划和饮食指导。”他要感谢他的朋友们邀请他去沃灵顿（位于曼彻斯特和默西塞德郡之间的中点）的戈尔伯恩体育俱乐部踢球，纯粹是为了乐趣。教练伊恩-斯特里特对他说了一番话：“听着，以你的水平踢这种比赛太可惜了。我可以介绍你去非职业联赛，还能赚点钱。”在托佩尔为他踢完一场比赛后，斯特里特与他握手时，把20英镑塞到他手里。“没人看到这笔转账，我说了谢谢——我当时身无分文。后来有一场比赛我罚丢了一个点球。赛后体育俱乐部里有个老家伙冲我喊。‘你感到内疚吗？’他问道。‘抱歉，你说什么？’我回答。我不明白他想表达什么。‘你拿了20英镑工资，却罚丢了点球，’他回答道。他真是太不像话了。”这些挫折和冷遇，反而让托佩尔更加坚定地寻求更好的出路。“我知道我想当教练；我对此充满热忱。我想帮助青少年发展。这成就了现在的我，并且始终如一。我是一个青训开发者。这就是我热爱的事业，”他说。“这是我做过的最好的决定。因为我的足球生涯是那样的经历，我才成为了一个更好的人。我知道自己有热情，也知道必须努力工作。我从未奢望挑战一线队主教练的职位。别人去考职业级教练证书的时候我没去。我考了A级教练证书，然后走了其他的教育路径。”“英超联赛开设了EHOC（精英青训主管负责人）课程。我修读了青训学院领导者课程。我还参加了BSI体育总监课程。我做这些是因为我知道我的职业道路正朝着战略性、长期性的青训发展。”“我（现在）可以在曼联担任青训学院总监直到退休，只要我们在做伟大的事情，我就会感到满足。”托佩尔在踢非职业联赛的同时也开始了执教生涯——那是两段并行的职业生涯。“是三个，”他纠正道。“我的第一次执教不是从足球开始的，而是在学校里，课后俱乐部，校园俱乐部。我在威姆斯洛（柴郡，大曼彻斯特郡南部）每小时赚7.5英镑。而去那里的路费要花我10英镑。”“我开车跑遍西北地区，什么项目都教。我拿到了网球、篮球、躲避球的教练资格。只要有机会参加培训课程，让我能做更多教练工作、能在学校工作，为了能教授体育课程，我都会去学。2008年，我得到了一个回到利物浦执教的机会。我加入了一个名为‘足球学院’的加盟项目，然后我创办了自己的公司。”“那是我第一次接触领导角色。我当时觉得自己必须成为一个年轻、有冲劲、什么都懂的上司。那对我来说是一次糟糕透顶的领导和管理经历。”